作者：横舟。这座破庙，穷得连一尊神像都没有，只是一群叫花子在装神弄鬼。--题记
三年困难时期，大家都吃不上饭。在华北地区的白沙河岸边，已经出现了饿死人的事情。坐落在白沙河岸边的白沙湾村，原本是个富裕之乡，可是由于天灾人祸的降临，如今也变成了饥饿之村。家家没有粮吃，户户揭不开锅。地里的野菜早就被拔净，不要说是树叶，就是树皮也被剥得精光。吃榆树皮吃得大家都拉不出屎来，什么食物也没吃，肚子倒胀得鼓鼓的。大人是一脸的菜色，孩子们骨瘦如柴的顶个大脑壳。全村听不见鸡狗的叫声，连大声说话的人也没有。
中午的时候，村里的街上来了两个要饭的，是一对母女。村里人说是从白沙滩上的河神庙里出来的。这河神庙是一座空庙，就剩下几间破房子还能挡挡风雨了，如今里面住了几个要饭的叫花子。连饿再累母亲已经奄奄一息，女儿十三四岁，见母亲躺在地上起不来了，她跪在地上哭，求乡亲们给口饭吃，救救母亲。村里有个淘气小子叫青皮，在拿她们母女逗着玩，要那女孩儿嫁给他，被路过的村长给骂跑了。村里的人也不富裕，大家都是挨饿度日。当一个乡亲端来半碗榆树皮粥的时候，她的母亲已经没气了。人死了，不能在街上放着呀，村长带着村里的人帮那女孩儿把母亲的尸体拉到村外面埋了。回来后，看着这个半大女孩儿，望着她那泪汪汪的大眼睛，村长心里可犯了难，这孩子怎么安置呢？女孩儿求乡亲们收下她，只要给口饭吃，干什么都行。可乡亲们家家都揭不开锅，谁家里现在也养不起一个白吃饭的呀。这青皮倒是不在乎，非要他妈把这女孩儿带回去，被他妈骂了一顿。但他的眼睛始终在那女孩儿的身上转，女孩儿也向他投去温和企盼的目光。