凡是熟悉中国史的读者，都知道1945年是一个具有纪念意义的年份，因为那年日本天皇下诏书宣布投降，第二次世界大战就此结束。这个故事就发生在那年，地点在江苏省的太湖，太湖是大陆的五大淡水湖之一，面积有2200平方公里，相当于19个日月潭，湖中有大小岛屿48个，沿湖群山围绕，江南名城苏州、无锡离太湖不远，坐船半天就可到。故事要从一次失败的押运任务说起。
　　1945年8月15日这一天，晴空万里，湖面上行驶着一艘铁壳汽艇，艇尾挂着一面膏药旗（当地老百姓对日本军旗的戏称）迎风飘摆，这是一艘在内河航行的小炮艇，艇长十余米，航速15节，艇首有一门35毫米机关炮，平时用于长江水域的巡逻，在太湖上出现这么一艘汽艇，倒是一桩蛮稀奇的事情。　驾驶员是一名叫五十郎的二等兵（在旧日本陆军的十六级军阶里，二等兵是最低的），此刻驾驶室里有他一个人，他不停地打着哈欠。凌晨三点钟，他被伍长从被窝里叫起来，命令他即刻出发，执行一项任务。当时，驻扎在苏州的部队是小林师团，其宪兵队下属有一支水上巡逻中队，五十郎就是中队的一名驾驶员。
　　从苏州进入太湖的河道叫越来溪，相传春秋（公元前478年）吴越之战时，越国的水师就是从这条水路攻入吴国的。按照命令，五十郎独自驾驶这艘汽艇，经越来溪进入烟波浩瀚的东太湖，开了整整五个钟头，来到江苏与浙江交界的一个叫小梅口的地方，然后用无线电台通知距此不远的吴兴市日本宪兵队。　大约一小时后，一支车队开到了小梅口，其中有一辆军用卡车，帆布车篷把车厢捂得严严实实，前面有两辆摩托车开道，摩托车挎斗上都架着机枪。从卡车驾驶室里跳下一名军曹（相当于中士），他蓄着仁丹胡，表情严肃，指挥手下的士兵，从车厢里抬出一只木箱子来。五十郎没有下船（这也是命令的一部分），透过驾驶舱的玻璃，看见军曹带着五名士兵，小心翼翼把木箱子了船舱。五十郎一眼就认出，这是装迫击炮弹的专用木箱，通常可以放十枚炮弹，看得出箱子并不沉，所以里面装的不会是炮弹。