随着电脑和通讯技术、交通运输的发展以及经济与贸易、文化等交往的 日益密切，使得国与国之间所面临的问题与采取的解央方法等，其共同或共 通之处也日益增多，因此我们所讨论的管理环境的变化，在不同国家或社会 之间也有相当的共同趋势。 我们认为，管理实践、管理思想和管理理论是随着社会生产力水平的发 展而发展的。社会生产力的发展，归根结底是科学技术的发展。 西方的经济学家、未来学家、社会学家们已经看到，在本世纪末、下世 纪初，现在已经突破和将要突破的新技术，运用于生产，运用于社会，将带 来社会生产力的新的飞跃，相应地会带来社会生活的新变化。这些学者们把 人类文明史划分为三个阶段，称之为“三次浪潮”，即第一次浪潮是农业社 会阶段，农业同畜牧业、手工业相分离，前后经历了几千年；第二次浪潮为 工业社会，从 １８ 世纪的工业革命以后，机器部分代替人的体力劳动，工厂制 度出现，前后经历二百多年；人类现在进入依靠全新的技术、开发新的能源 和新的材料的“第三次浪潮”阶段，新的世界产业革命将冲击旧的生产方式 和社会传统，工业发达国家已出现从工业社会转向“后工业社会”或信息社 会的大趋势。所谓的“信息社会”是以“三论”（系统论、信息论、控制论） 为理论基础。电子、通讯、能源、交通、材料、生物、航天技术等迅速发展， 电脑部分代替脑力劳动，大多数人的工作是要处理信息而不是生产产品，经 济是建立在信息基础之上的。