北宋末年，朝廷昏庸，奸臣当道，丐帮帮主周桐和明教教主方腊带领群雄揭竿而起，做出了一番惊天动地的大事业。
小说导读：
　　第一回　松涛绝壁方立誓
　　笑傲江湖，侠影萍踪，几许英豪？算八部天龙，逐鹿问鼎；神雕侠侣，领袖群豪。屠龙宝刀，倚天长剑，且赠英雄射大雕。肝胆照，纵连城异宝，也愿全抛。
　　唯欲仰天长啸，问苍穹此生几今朝？叹鸳鸯一梦，碧血脉脉；书剑恩仇，飞雪飘飘。曲终人散，侠客越女，尽化长江滚滚滔。猛回头，看西风漫漫，白马萧萧。
　　──调寄《沁园春》
　　江湖之上，风云变幻，的确是令人颇难预测的。昨日尚自神采奕奕，今日却说不准丧命于谁的剑锋之下；昨天还是一对温柔爱侣，今天也许已然成了你死我活的仇敌。有时令你豪气满胸，有时却令你万念俱灰，有时令你欢呼雀跃，有时却又令你痛断肝肠。是啊，若非奇异诡谲，变幻莫测，又怎称得上这“江湖”二字呢？只不过是当局者迷，旁观者清。任你旷世奇才，武功绝顶，在这江湖之上，也难免卷入这阵阵风波──或为权所惑，或为武所迷，或为情所困，或为仇所扰──而自己却尚不知晓，也许，直至生命的最后时刻……
　　是爱，是恨？是情，是仇？说也说不清楚。唉！真正能超然物外，物我两忘之人，太少太少了……