当今世界，信息技术飞速发展。市场全球化、经济区域化、经营跨国化 已成为大势所趋。欧洲一体化进程就是一例。这种统一市场的目标是为了建 立一个完整的经济区，消除彼此间的贸易障碍，成为相互联系、相互依存的 经济体。在这种全球经济相互依存与竞争日益强化的形势下，发达国家纷纷 采用于八十年代初出现于贸易、工业、运输等领域的一项由电子计算机及通 讯网络来处理业务文件的技术——电子数据交换（ＥＤＩ）。 在国际贸易等领域中采用 ＥＤＩ，是对传统的信息贸易方式的挑战，它开 创了世界范围内实现商业文件的计算机自动处理和交换的新型贸易方式。由 于这种贸易方式无需纸张单据，亦称“无纸贸易”。如今，ＥＤＩ 已成为一种 全球性的，具有战略意义和巨大商业价值的贸易手段。“没有 ＥＤＩ，就没有 订单”，已不再是危言耸听。那么，什么是 ＥＤＩ？它为什么会风靡全球？本 章将详细地阐述 ＥＤＩ 的概念、ＥＤＩ 的产生与发展和 ＥＤＩ 的效益。