每年的十一月都是个浓雾弥漫的时令，一九零二年的这个十一月也不例外。从221 号的前窗向外望去，几乎看不清贝克大街对面的一切。
    福尔摩斯似乎对我的惊诧并没有多大兴致，他放下手中的报纸，答道：“华生，这大雾有什么值得大惊小怪的。不过，我担心的倒是来访的客人会因此而迷路。你想想看，尽管他在演艺圈里很出名，但毕竟是个外国人……”
    这是福尔摩斯先生一个钟头以来第一次开口对我讲话。
    “你是不是要告诉我，乔治。罗比弄丢了他那把一直在化妆室里摆弄的小提琴；玛丽。劳埃德搞丢了她那把颇有来头的阳伞……”
    我禁不住要卖弄一下自己对于演艺圈里所知不多的一些趣闻轶事。
    “有意思。华生，你脑子里怎么没想到话剧舞台上的名角，倒是一下子想到了那些不人流的歌舞杂耍演艺圈的名流了？”
    “福尔摩斯先生，我只是想提醒你，只有那些生活放荡不羁的歌舞杂耍演员们才有可能需要你这样的大侦探帮助，你想想，像亨利。欧文爵士那样身份的人会求你这样的侦探来帮忙吗？”
    福尔摩斯先生开怀大笑，对我的见解很感兴趣。他指着挂在房间角落衣帽架上的一顶丝绸帽子，说道：“那位当事人来拜访我们时，恰好我们不在，他把帽子忘在这里了。临走时也没有留下名片。只是告诉哈德逊太太他会在今天中午十二点再来，他碰到了一件颇为蹊跷的事情，想听听我的看法。现在离中午还有一刻钟，我们利用这点时间推测一下这位来访客人的情况。我没有向哈德逊太太多问有关来者的情况，这倒是一个很好的练习机会。如果都问明白了，也就没多大意思了。来吧，华生，反正你对我的推理方法已经很熟悉了，我倒想听听你能从这顶帽子里推断出
点儿什么来？”