在十九世纪后期的法国文坛，皮埃尔·洛蒂可说是拥有读者最多的作家，他的每部作品的销量都高达数十万册，且被译成多种文字，在全世界广为流传。他同时代的著名作家左拉、莫泊桑尽管在文学史家们眼中具有更重的分量，然而就受公众欢迎的程度而言，与洛蒂相比则望尘莫及。这倒不是因为洛蒂有意识地迎合公众的趣味，而是他作为海军军官的丰富阅历，使他能轻而易举地为读者展示一个绚丽多彩的外部世界，大大开拓了人们的视野，强烈刺激了公众的好奇心和想像力；尤其是他对海和海上生活的富有魅力的描绘，吸引了整个欧洲，至今仍以这一艺术特色享誉全世界。皮埃尔·洛蒂原名于利安·维欧(Julien Viaud，1850—1923)，出生于法国西部夏朗德河口罗什福尔市一个职员的家庭。他是家中的幼子，上面有一个比他大十九岁的姐姐和一个比他大十四岁的哥哥。不言而喻，他是全家人呵护宠爱的对象：姐姐玛丽待他有如第二个母亲，于利安在绘画方面的才能就是由姐姐培养出来的；哥哥居斯塔夫是他最亲密的伙伴，于利安曾经痴迷于钢琴，加入了海军的哥哥却使他转而迷恋大海，他十三岁时就已立下宏愿，一定要作为一名水手周游世界。