这部长篇小说，通过红军战士司马真美的惊心动魄的经历，鞭鞑了红军长征时期，张国涛分裂中央，造成一部分西渡黄河的红军，惨遭国民党马匪围剿的罪恶行径；颂扬了红军战士在错误路线统治下，在极其困苦的境况里，对革命始终坚贞不屈的高尚沿情操。
书中以情节，着力塑造少年战士司马真美的形象，生动、真实、感人。作者对沙漠地带独特的风貌，也描绘得奇妙无穷，引人入胜。