这个故事的序幕部分，是在一个月黑风高的深夜听朋友说的，那是他的一段亲身经历。当时，我们俩整夜在两块荒芜的空地间游荡，累了就走进一座空荡荡的小楼休息一会儿。在我的工作室里，两人将调温电炉当火塘，饭盒盖代替陶制茶罐，炮制出云南特有的烤茶。在短暂的宁静中，我品着烤茶的浓香和苦涩，听朋友娓娓道来，然后就有了将它写出来的冲动。故事没说完，我们就又走进漆黑的寒夜里。那时，我手中是一根铁棍，他腰间是一把匕首。我们的上司不知怎么认为我们这帮滇西山民最适合用来对付夜行盗贼，于是我们就天天彻夜巡逻。若干年后，我将那把匕首写进这个故事里。实际上，故事中描述的那场曾真正举行过的葬礼中，他携带的是一根角铁。