作为与李宝嘉齐名的晚清谴责小说家，吴沃条（字趼人）的《二十年目睹之怪现状》已为人熟知；然而，对于其同一类型的谴责小说《糊涂世纪》，今天的读者却了解不多。
      这部谴责小说反映的，主要是晚清时期湖南、两广和福建等地区官场的黑暗现实。其中既有为了钻营候补、不惜败坏伦常道德的欺诈行为，也有买通关节、贪赃枉法的鬼蜮伎俩；既有明争暗斗、尔虞我诈的奸计暗谋，也有迷信卜乩、置千里赤地和百姓生计于不顾的昏愦颟顸；既有遭逢民变、闻风丧胆的各种丑态，又有科场应试、千奇百怪的众生瘿相。作者的笔触上至省州台抚，下及裁缝、媒婆、堂馆，活画出一幅是非颠倒、黑白不分的社会图景，而这种糊涂浑噩的现状，无不导源于吏治的混乱和官场的腐败。