本书为情代文言笔记小说集。作者纪昀，字晓岚，清乾隆时人。
　　曾任四库全书馆总篆官，篆定《四库全书总白提要》，受到乾隆皇帝嘉奖。本书主要记述鬼狐怪故事。有的是小说，有的仅为随笔杂记。
　　其中作品或表现作者对民生疾苦的关注与同情；或用辛辣痛切的语言对吏治的黑暗，腐败，以及官员贪赃枉法丑行予以抨击，对社会的种种弊病，以及世态人情的浇薄、奸诈等等进行喇讽和指斥；或对道学家的拘迂、虚伪给以深刻揭露。还有几篇不怕鬼的故事，写来饶有趣昧．脍炙人口。此外，书中对异域的描绘．文笔清新，引入入胜。
　　文字的风格，尚质黜华，简雅隽永。鲁迅《中国小说史略》曾给予较高评价：“凡侧鬼神之情状，发人间之幽微，托狐鬼以抒己见。隽思妙语，时足解颐”。《阅微草堂笔记》清代文言小说中的重要作。其历史地位及对清代小说发展的影响，仅次于蒲松龄的（聊斋志异）。