人物表
　
　　盖伦·汉密尔顿　　　国际能源公司的年轻物理学家。
　　辛西娅·圣克莱尔　　国际能源公司女业务主任。
　　安森·布里格斯　　　国际能源公司研究部主任。
　　弗雷德里克·泰勒　　国际能源公司董事会主席兼总裁。
　　唐纳德·普鲁伊特　　国际能源公司行政副总裁。
　　布伦达·英格拉哈姆　女律师，环境安全委员会义务法律代理人。
　　史蒂夫·英格拉哈姆　大学教授，布伦达的丈夫。
　　拉里·布莱克韦尔　　律师，国际能源公司法律代理人。
　　杰克·格林　　　　　环境安全委员会主席。
　　鲍勃·詹宁斯　　　　塞莫皮莱温泉区核电厂经理。
　　威廉·汉密尔顿　　　盖伦的父亲。

第一章 这是什么？
　
　　木头房子里显得嘈杂喧闹。国际能源公司的日班工作结束了，大家拥挤进这家酒店，把酒店挤得满满的。
　　盖伦·汉密尔顿没有家，他选择了这个特殊的地方吃晚饭。尽管这个拥挤的环境使他很不舒服，但因为他急于要回到实验室去，而这里又恰好靠近他服务的国际能源公司。
　　他正在看奥托·埃里克森著的《爱因斯坦后的统一场论》这本书，他是如此沉迷于其中，以至于旁边火车座里的顾客的呼喊、自动电唱机的喧哗、激光束的模拟号叫，以及从酒店后面传来的电子游戏机的轰鸣声，对他来说似乎只是一种意识边缘的轻声低语。
　　他沉迷于书中，直到一位女士的声音打断了她的注意力。
　　“你好，盖伦，我坐在这里你介意吗？”
　　他抬头望去，仔细看了一会儿，这才在这间光线暗淡、烟雾弥漫的餐厅中看清了她。他的脸上浮现出笑容。