民国时期，淡泊名利的画家于水村迁居南京附近，过着寄情山水的生活。因偶然的机会结识了歌女桃枝，两人陷入热恋，后因误会导致分手。桃枝财气答应某老板的求婚，嫁与他作妻。在两人的结婚喜筵上，老板夫人大闹喜堂，多亏水村出面自认，化解了局面。不能忘情的桃枝追随病重的水村来到船上，恰逢渡船起火，桃枝与水村调换衣服，使水村被解救妇孺的小船载走，自己却被烧死在火中。得救后的水村沉浸在伤痛中不能自拔。偶然看到一出剧《满江红》，讲的正是一女与情郎易装救人的故事，不能自己，遂逐夜追看，缅怀与桃枝的感情，终于因伤痛过度，在郁郁中死去。

目录：
第一回　幻想拾遗金逐尘大道　传神在阿堵后客空廊
第二回　踯躅泥中谋生怜弱息　徘徊门外对景叹青春
第三回　一念狂痴追驰篷面女　三朝饱暖留恋窃钩人
第四回　携手作清谈渐兴妄念　濯污惊绝艳忽动枯弹
第五回　去垢见佳儿转疑丽色　好施夸善土初警贪心
第六回　觑面增疑酸寒玷善相　果腹成病危困见交情
第七回　勉力经营奔忙犹自慰　积劳困顿辛苦为谁甜
第八回　厚惠乍调羮依闾以待　苦心还卖字隐几而眠
第九回　襆被易微资为人作嫁　弹琴发妙论对我生财
第十回　声色互连初入众香国　贫病交迫闲参半夜钟
第十一回　疗病有奇方借花献佛　育才夸妙手点铁成金
第十二回　终煞雌威搜衣藏蓄币　更增友好对镜为梳头
第十三回　白眼横施碎花消积恨　憨态可掬授果续前欢
第十四回　生死见交情挥之门外　温柔增兴趣投入怀中
第十五回　联袂上层楼迷离游伴　闭门过午夜甘苦情囚
第十六回　昨事未忘故人羞问病　雌威远播娇女恨污名
第十七回　四壁斋空薄衣难耐冷　一丸月冷怀刃欲寻仇
第十八回　终受美人恩解铃堂上　重增同伴情邀酌街头
第十九回　尴尬行为推恩逢纨袴　豪华声望传刺动蛾眉
第二十回　明镜青灯照人愧屋漏　城狐社鼠联伴结金兰
第二十一回　终效驰驱无言怜瞽叟　同遭冷落失恋笑王孙
第二十二回　慢索珠还语声亡座右　恰惊价巨块肉剜心头
第二十三回　突获殊荣畅怀成领袖　勉忘奇耻安分做奴才
第二十四回　抵抗觅生机懦夫立志　相逢谈旧事村女牵情