时至今日，在海峡两岸，在日本、韩国，在东南亚，在北美、欧洲，甚至在世界上其它更多的国家和地区，南怀瑾先生依然是一位颇富神秘色彩的传奇人物，且名播遐迩，声誉日隆……。
有人称南怀瑾为国学大师、易学大师；有人称南怀谨为佛学大师、禅宗大师、密宗上师；也有人称南怀瑾为当代道家或现代隐士；还有一部分人，形容南怀谨是一位世界上第一流、最高明的江湖术士；
也许南怀瑾还有点像古老农业社会三家村里的落第秀才，潦倒穷酸的老学究，在瓜棚豆架下，开讲《三国演义》、《封神榜》出入于儒、佛、道之间 , 南怀谨担负起了文化断层重整的工作，南怀瑾是这个虚浮的网络时代里一位人人可以求教的旷世贤师。
1918 年，南怀谨出生于浙江温州书香人家．幼年接受私塾教育,12至17岁之间已遍读诸子百家．少年的时代，还学习拳术剑道，以及文学诗词，书法医药，易经天文等．青年时，为深探宇宙人生的奥秘，南怀瑾曾访求多位高隐之士，且由那儿学到了许多不传的法门。为禅宗大德盐亭老人袁焕仙弟子。二次大战起，南怀谨入川，任教于中央军校，并在金陵大学研究所研究社会福利学．离校后，即专门研究佛学．
1942年至1944年期间，南怀瑾先生遍阅《大藏经》． 1945 年，旋远走康藏，参访密宗上师，先后得到白教，黄教，红教，花教等西藏各教派印证，被承认为合格密宗上师．离藏后赴昆明，讲学于云南大学，后又讲学于四川大学．抗战胜利后，于 1947 年返乡．不久，归隐于杭州之三天竺之间．后又于江西庐山天池寺附近，结茅庐清修．1949 年春，去台湾．1985 年，南怀谨旅居美国。 1988年初，先生回到香港，居住至今。