“以知识为基础的经济”（knewledge-based economy），简称知识经济，在知识经济下， R&D 作为生产知识和将新知识转化为生产力的重要经济活动，已经成为知识经济的核心。为了建造知识经济的大厦，使自己在知识社会中更有“底气”，各国政府纷纷提出各种政策，抛出种种计划，竭力提高本国的R&D 能力，企业特别是大型企业也不惜花重金投资于R&D。据统计，世界500 家最大跨国公司每年用于R&D 的投资支出，占其销售额的比例平均在10%以上。