1998年11月，马化腾与大学同学张志东等五人，在深圳注册了深圳腾讯计算机系统有限公司。基于上网聊天的兴趣，马化腾和他的同事们开发出了中文界面的即时通讯工具——QQ。2004年6月16日，腾讯控股在香港联交所正式上市挂牌交易，上市保荐人为大名鼎鼎的国际投行高盛集团。当时，马化腾表示，腾讯在互联网领域仍然处在圈地阶段，还远没有到收获的阶段。