本书讲述了在互联网上传送数据的“盒子”的内部是如何工作的，这些“盒子”有不同的名称：网桥、路由器、交换机和集线器。本书也讲述了连接到网络上的设备。在这个领域有不少的混乱。大多数术语的定义不准确，使用时相互抵触；术语及规范的数量惊人；一些知识分布在不同的文档中，还有很多非书面的民间智慧。引起混乱的还有教条。信念被当成真理，对任何教条的置疑都会引起不满的回应。但良好的工程要求我们懂得我们在做什么，以及为什么这样做；要求我们保持开放的思想，从经验中获得知识。