晚清乱世，一群湖南人趁时而起，屡战屡败，屡败屡战，终于成就“同光中兴”，虽未能改变历史走向，却上演了中国保守主义的完美谢幕。

本书作者主讲电视讲座《湘军传奇》，以军事进程的开展为叙述线索，以主要人物为叙述焦点。湘军转战南北，前后期的领袖有什么风格上的差异？譬如，前期领袖是胡林翼，直到攻克安庆，他逝世了，湘军领袖才变成曾国藩，这两个人有什么异同？他们的独特风格对湘军的影响又如何？同时，会澄清一些流言，即辟谣。譬如，有一些八卦话题：曾国藩会不会称帝？想不想称帝？能不能称帝？胡林翼是不是得了花柳病，甚至因为这个病没有子嗣？等等，都会通过事实，通过合情合理的逻辑推理，澄清这些谣言。还有一些重要事件，会详细加以证明，将真相揭示出来。

《湘军崛起》序言

湘军各部出战，如果你有幸在现场，光看那些旗帜都能把你看晕。为什么？一会儿出现一面白旗，一会儿舞出一面红旗，一会儿又来了一面五色旗，而最夺目的则是一面黑膏旗——一面白旗上有三块黑色，就像三块膏药粘在上面。不但旗帜不一样，士兵的服装也有区别，请问，这是同一支军队吗？是，我们现在称他们为湘军。然而，服色已异，这些将领之间、军队之间的关系是不是也大有差异？

第一部　忍辱负重曾国藩

曾国藩创新军，就好比在创业、做公司。一个创业型的公司，是不需要太严格制度的，就像很多IT企业，追求管理“扁平化”。

刚出山这会的曾国藩，耳根软，心计粗，一遇煽动蛊惑，就犯了战术错误，全军覆没。人在愤怒羞愧交集的时候，就会失去理智，曾国藩也不例外。他失去理智，一跺脚，跳了湘江……

收复武昌之后，皇帝对曾国藩的印象有所好转，说话口气越来越平和，甚至可以说令人温暖。湘军水师在长江损失惨重，清文宗不责罚曾国藩，却严厉谴责江西的高级官员协助工作没做好。然而，皇帝的情谊是不能持久的……

第四部 智勇双全李续宾

胡林翼手下有两员大将，一位是李续宾，一位是多隆阿。他称李续宾为“圣人”，称多隆阿为“八旗圣人”。

李续宾天赋异才，人高，力气大，骑术精，箭法好，酒量极大，会医术，地图还画得好，打起仗来，有勇有谋。

第六部 名将鲍超

鲍超一战成名亿生寺，这位战功卓著、一生中从没打过败仗的将军，到底有什么特别之处？

曾国藩论将领之道：不妒忌、不好胜的将领不是好将领。