这是一部用鲜血与生命记录下来的真实档案。红军西路军经历了空前绝后的艰苦鏖战而最终惨烈失败。两万一千余名将士，在敌人的大肆暴虐下，仅有少部分生还延安。本书以丰富的第一手资料，记录了西路军失败以后的方方面面，以及红军老战士悲壮的命运和坎坷的奋斗。

《西路军·生死档案》 第一部分

历史的步履匆匆，但历史的时空流在某一点上会处于胶着状态，留下永不磨灭的辙痕。1936年10月，中国工农红军二万一千八百余名将士西渡黄河，组成西路军，向甘西、新疆挺进。为了中华大地的光明，他们沿着冷寂的丝绸古道，溶进了浓重的黑暗之中；为了中华民族的解放，他们把自己的信念和生命，铸入了那雄浑粗犷的荒原和雪山！

《西路军·生死档案》 第二部分

总窑把马如林，经常持有两支手枪，可以任意捕人杀人。每个把头都有单梢鞭、双梢鞭、三环鞭、拱套鞭等多种皮鞭。他们吊打煤兵至死，叫做神仙不落地；把左手和右腿绑起来吊打，叫做凤凰单展翅。此外还有坐板凳、拔断筋、砸骨拐、倒吊葱、鸭子浮水、兔儿蹬鹰、鲤鱼翻身、张飞挂肉等名目繁多的毒刑。

《西路军·生死档案》 第三部分

在青海湖南山的南麓，有一条宽约数十里，长达百余里的大平川，逶迤于群山之间，这就是著名的古战场大非川。想当年，黄沙金甲，铁马秋风，连年征战不已。公元670年，唐高宗派“常胜将军”薛仁贵领兵深入青海。结果，唐师被吐蕃军队团团围困在大非川，十万将士全军覆没，三位统帅仅以身免，薛仁贵也因此被削职为民。