自东汉灵帝中平元年（184）黄巾起义暴发，天下大乱，至西晋武帝太康元年（280）晋灭吴，海内一统，近一个世纪的分合历史十分引人注目。汉晋间的分合主要是三国的兴亡。三国集三代、秦汉文化之大成，三国人物主要关注的是如何打天下如何守江山的问题。我在这些连载的帖子中（共29章）以夹叙夹议的方式，在简述历史故事中泛论了这些问题，并对史料不详、矛盾、模糊之处提出一些看法，前半部分主要叙议乱世争雄的事情，后半部分主要叙议治世建业的事情，纰缪在所难免，敬请批评。为方便一般读者的阅读和理解，在不改变原意的情况下，我对一些引语作了适当的删改。其实，这种写法，早已有之，我不过是模仿而已，希望能有深入浅出的效果。《三国论》实在名不副实，应叫《浅说三国》近妥。村夫不知深浅，已在其它坛里僭用了《三国论》的名，故恐随意易之，会蒙骗了读者的眼。         　  
第1章 桓灵昏庸失政   　 
　　东汉王朝自顺帝后开始衰落。建康元年（144），顺帝病逝京都洛阳，由其年仅两岁的独子刘炳即位，即冲帝。尊顺帝梁皇后为皇太后，太后临朝。诏太后兄大将军梁冀与太傅赵峻、太尉李固参录尚书事。 
　　西汉高帝刘邦死后，吕后专权，分封诸吕为王。吕后死，诸吕谋反，为陈平、周勃平定。不久，吴楚等七国宗室诸侯王自治坐大，起兵叛乱。景帝平之，收缴其权。武帝加强中央集权，继续削弱分封。到东汉，一遇幼帝即位，为防宗室侵夺，多要以太后摄政。太后因不便接触朝臣，常重用其父兄弟，结果权力常落外戚手中。外戚为久专国政，多贪立幼帝。 
　　永嘉元年（145），冲帝夭亡。李固建议宜选宗室年长有才德者为帝。梁冀不从，乃与太后定策禁中，迎勃海孝王刘鸿八岁子建平侯刘缵为帝，即质帝。质帝知梁冀骄横，尝谓其为跋扈将军。梁冀闻而大怒，恐为后患，遂鸩弑之。梁冀召群臣商议立嗣。李固与司徒胡广、司空赵戒及大鸿胪杜乔皆谓清河王刘蒜德才显著，宜立之，群臣多赞同。梁冀欲嫁妹给蠡吾侯刘志，故欲立之，与众意不合。散朝后，宦官曹腾等找到梁冀，曰清河王严明，若即位，大将军恐难保富贵，不如立蠡吾侯。梁冀然之。李固欲权去外戚、宦官，任用贤能，政归皇帝，故招致梁冀和宦官的忌恨。翌日，公卿再会，梁冀气凶辞切，欲立刘志，众人慑服，唯李固、杜乔坚持原议。梁冀立刘志为帝，年十五，即桓帝。太后犹临朝。太后妹立为皇后。诸梁皆蒙恩宠，官显爵高。太后深知前世得失，力行善政，但却又溺于宦官，再加梁冀暴滥，致使天下失望。 
　　梁冀害死李固、杜乔，暴尸街口。朝野丧气，怨声载道。李固临终，书与胡广、赵戒曰：“固受国厚恩，是以竭其股肱，不顾死亡，志欲扶持王室。何图一朝梁氏迷谬，公等曲从，以吉为凶，成事为败乎？汉家衰微，从此始矣。公等受主厚禄，颠而不扶，倾覆大事，后之良史，岂有所私？” 二人得书悲惭，长叹流涕（《后汉书·李固传》）。