一书收录了朱镕基同志在担任国务院副总理、总理期间回答中外记者提问和在境外发表的部分演讲。内容主要包括：在九届全国人大会议5次记者招待会上回答中外记者提问；在境外的演讲和答问；在境外发表演讲并回答提问；出访期间接受香港记者随行采访等。其中，朱镕基同志接受境外媒体采访、在境外发表演讲和答问的全文，是首次在国内公开发表。
一书历时两年，经过二十余位编辑人员根据音像资料、文字记录整理而成。此书忠实地记录了中国政府积极应对东南亚金融危机影响，深化粮食流通、投资融资、财政税收改革，抑制通货膨胀，整顿股市，保持经济平稳较快发展；推进社会主义民主政治、保障人权，进行住房、医疗和文化体制改革；在香港、澳门地区实行“一国两制”，推进祖国和平统一；以及中国政府积极争取加入世贸组织、与世界各国增进互信合作的各项大政方针政策等等。
该书从一个侧面反映了1993年至2003年期间，党和国家不断推进改革开放伟大事业，实现政治、经济、社会、文化各领域发展的历史进程，其中很多思想和观点是对中国特色社会主义理论体系的丰富和发展。