清末民初的名妓赛金花是一个富于传奇色彩而又具有很大争议的人物。她是如何十几岁就堕入风尘；如何又嫁与洪钧成为状元夫人，出使欧洲；如何在八国联军入侵北京时与联军统帅瓦德西结交，力救京城百姓；又如何成为名噪京沪的交际花，被人称“赛二爷”。而清末小说家曾朴据洪、赛二人事迹所写的小说《孽海花》，更使赛金花的身世多了神秘色彩。本书是关于一代名妓赛金花的资料汇编，其中汇集了众多赛金花的同时代人对她进行采访和追忆的第一手资料，尤其以刘半农、商鸿逵采访晚年赛金花后所写的传记最具史料价值。通过这些，作者努力在红粉褪去之后，还原赛金花的本真面貌。