第一部分 公元前１５１年的盛夏第1节 公元前１５１年的盛夏  
　　公元前１５１年的盛夏，大汉帝国的都城长安，犹如刚刚开启的蒸笼，地表上到处散发着热气。未央宫的绿色琉璃瓦，在骄阳的照射下返出刺眼的强光，使人不敢正视。沿墙的垂柳被晒得无精打采，月季花瓣已是卷了边，蜂儿蝶儿也全无了踪影。才只三十八岁的景帝刘启，也被这灼人的热浪困顿在宫中，左右守着两砣硕大的冰块，半坐半卧在象牙楠木龙榻上，闭目养神。身后，两名如花似玉的宫女为他掌扇，右侧，一名内侍手持拂尘为他驱赶蚊蝇。    
　　珠帘被宫女高高挑起，伴着一阵香风，年约三十岁的栗姬款款步入宫室。她是很少几个不需通报即可面见皇帝的女人之一。因为她给刘启生下了长子刘荣，而且已被立为太子。虽说薄皇后还在正宫娘娘的位置上，但宫内朝中多数人已将她作为准皇后看待，就连她自己也是以皇后自居，认为废薄立己只是迟早的一个程序而已。    
　　天竺香气袭来，景帝不用睁眼便知是栗姬或王美人来到面前。因为这种天竺国贡来的香料，他只赏赐给了栗姬与王美人。不过此时他因天热而有些心烦，不愿意有人来打扰，只想静静地自己呆上一时。特别是他不愿见到栗姬，因为近来栗姬为一件事不厌其烦地喋喋不休，他实在是懒得再听栗姬的唠叨了。