苍白的堕天使 菊地秀行／著 天野喜孝／绘　高胤亮／译

第一章　奇妙的旅伴
　　虽然月光是公平的，但只有那条道路有如青蓝色的长蛇一般浮现在眼前。
　　周围一片黑暗。
　　草叶摩擦声不绝于耳，有风正在吹拂。
　　那条道路是主要的干道。
　　白昼时来往的行人车马很多，可以一旦入夜，这里便会变成西部边境名产——型态变化人、完素变换虫徘徊游荡的诡异王国。
　　今晚似乎有不幸的旅人犯了它们的领土。
　　在坐落于主干道旁的公共马车停车处的前方，有五、六个怪异的行影围住了一个高挑的人影。
　　停车处里备有用来防范变故，可以射出螺钉的火药枪跟短矛、长剑，但人影并没有要去拿取那些武器的模样，只是任由那些行影用散放着绿色磷光，极度饥饿的视线盯着他。
　　成群的归依行影并没有立即攻击他，也许有人会认为是因它们被植入了贵族的精神，所产生的残忍心性之故——要让猎物害怕至死；但就在此时，黑暗中传来了一个声音，推翻了这种想法。
　　“怎么了，不过来吗？”
　　也就是说——在等待的，并非是妖物们，而是那个人影。
　　“那么，就让你们好动手一些好了——来吧。”
　　当说出最后一个字的同时，另一种光芒侵入了黑暗之中。
　　殷红光芒飞闪而来。
　　在这一刹那，两个人影自左右两边跳出杀过来。
　　其中一个是元素变换虫。它形似巨螳螂的身体在空中瞬间完成硬化变形，从有机质变为无机质——变成了钢铁。
　　月光从地面迸现。
　　无论何种攻击都能挡下的肉体被斩碎得有如菜渣，喷洒出像是油脂的液体，一面摔落地面。
　　同时，在正对面着地得吸血蛾人，也不停地从翅膀上喷溅黄金鳞粉，纵裂为两半。它们的如镰利爪跟吸血口器，连碰都没有碰到目标物。
　　“来吧。”
　　回应第二度的邀请，雷兽叉开六只脚站在地面，把状似盔甲得头部抬向天空。
　　蓝白闪电击中人影的身体。空气离子化，大地喷冒白烟，闪电轰击了人影好几次。
　　人影高举着右手，手中握着弧度优雅的黑刀。那刀所散放出的光泽，不象这地区的旅人或战士、武术家的武器所能拥有的。那刀从被举起的瞬间，到笔直朝向天空为止，一直不停地吸收着闪电。
　　即使雷兽被那到刺入了胸膛，恐怕它仍搞不清楚发生了什么事。
　　闪电绕附刀身上，宛如要读取它的意识似的从刀尖往雷兽的头部串去。
　　怪物痉挛。因为这个怪物虽然不用自己的躯体攻击，而是操控空气中的放电现象，让对手遭雷击而死，但却没有防电的能耐。
　　更加蓝白的光芒缭绕刀身，人影举刀挥落。虽然他的手臂已经伸直到了极限，但将雷兽头部斩成两半的刀身，仍只外露了三十公分而已。
　　“剩下两只———虽然想叫你们放马过来，但我等的人好像已经来了———滚吧！”
　　人影如此下令後，僵在原地等待死亡的幸存者，低声嘶鸣後，便头也不回地消失到道路两旁的黑暗中，速度快得简直像是用了瞬间传送一样。一挥刀甩落刀身上附著的鲜血，人影缓缓地转向後方。
　　在自北延伸而来的主要干道的北边，逐渐浮现出了一骑人马的形影。
　　尽管月光皎洁明亮，但唯有这名马上的骑士，身上缠绕著比夜晚更加深浓的黑暗。
　　在帽沿宽广的旅人帽下，骑士绽放著奇异光彩的双眸注视著人影。
　　人影跨过脚畔的雷兽屍体走上前来，令人产生了这种感觉———黑暗中的一角出现了蓝色的领域。因为有若深海之色的斗篷，遮覆了人影自脖子以下的地方。他的腰间发出“喀答！”一响，大概是把刀收回了鞘。
　　马上的黑衣骑士问道：“你是博拉珠？”
　　“没错。真不愧是天下第一的猎人，非常准时呢。”
　　虽然他这麼说，可是他并未做出察看手表或什麼东西的动作；不过，骑士出现之时的确正是他所指定的时间。
　　“顺便一提，你出现的瞬间，我的身体发抖了。如果不是那样，刚刚那两只怪物也不会逃得了。”
　　换言之，似乎是马上的骑士一路行来，直到刚才为止都没有让地上的高手察觉他的气息。
　　黑衣骑士说道：“当我走入这条主要干道时，你就已经察觉了———虽然你打算掩盖这件事。”
　　也就是说，地上的人影老早便知道马上骑士的存在，却撒了谎———说了客套话。
　　不知哪一边说的才正确？
　　黑衣骑士说了：“说出工作的内容吧。”
　　“不下马吗？有好酒喔。”
　　没有回应。
　　人影并没有不愉快的模样。
　　“那我就说了，希望你能护送我到格拉哈治村去。”
　　那是由此往西两百公里，位於边境尽头的村庄。虽然说是尽头，但在它的後方还有数千公尺高的险峻山脉，清一色耸立著。
　　黑衣骑士出声说道：“你并非没有能力独自前往。”
　　蓝色人影回答：“我不能那麼做。”
　　金发柔润欲滴，眼眸碧蓝，蓝色人影拥有惊人的俊美相貌。月光为那俊丽增添了神秘感，彷佛周围的万物也为之失色。
　　只有一人除外———那就是马上的骑士。
　　“那村庄里有不欢迎我拜访的人在，一靠近的话大概马上就会出来攻击我吧。老实说，我没有一个人去的自信。D啊，所以才需要你的帮助。”
　　“说出需要我同行的理由，对武艺没自信之类的藉口就不用了。”
　　“一个理由你应该已经知道了，另一个我不能说。在那村子里等著我的敌人是一个贵族，希望你帮我杀掉他———别再追问下去了。”
　　D无言地凝视著奇妙的委托人。他会要求杀死贵族或许合情合理；然而不说出理由却违反了规矩。
　　D的态度从刚才起便隐约有些怪异。
　　他掉转了马头。
　　“等一下！”
　　蓝色人影———博拉珠出声叫住D.“虽然不想丢亲人的脸，但由不得我了———格拉哈治的贵族的名字，是福蓝多．博拉珠，是我的父亲。”
　　马头再度转了回来。
　　“拜托你不要问我为何要杀死我父亲。”
　　博拉珠用生硬的语调讲著。
　　“我必须杀死我父亲，我的目的只有这个，不能和其他不相干的家伙动手削弱了力量。吸血鬼猎人要接受贵族的委托这种事，大概是前所未有的吧，但拜托你勉强接受———能答应我吗？”
　　一片沉默。尽管是D，也不得不沉默以对。
　　吸血鬼竟然会请求要消灭他们的猎人的帮助？而且他要对付的竟然还是自己的血亲？！这不但是前所未有的事，而且根本就荒诞不经。
　　不知俊美无比的骑士脑中，闪过了什麼想法？
　　“好。”
　　D答应了。从马上发话，对著幽蓝的人影说。
　　“真是感谢。”蓝色人影说道：“我很少离开城堡，所以我想路上就由你来指挥。”
　　“好。”
　　“谢谢了，那麼报酬是———”
　　博拉珠说出口的金额，是完全超出常理百倍的数字。
　　“这是订金。”
　　他从斗篷内侧取出一个小布袋朝D扔去。D用左手接下，对里面看也不看就直接道：“好。”
　　那里面是贵金属，拥有等量黄金的百倍价值。
　　“那麼———和我在一起的期间内不可以吸食人血。若你打破了禁忌，我会当场消灭你。”
　　博拉珠爽快地说道：“我知道了。”
　　语气隐约与黑衣人有些相仿。
　　“那麼，没报上正式的名号不免有点失礼。我是西部边境统制官福蓝多之子巴龙．博拉珠。”
　　客观来看，这无疑是趟匪夷所思———甚至还会惊天动地的旅行。
　　要跟吸血鬼猎人一同旅行的委托人，竟然是猎人应当猎杀的吸血贵族。
　　当然，贵族能活动的时间只有夜晚，这便是男爵所说的D知道的其中一个理由。在白昼时，他搭乘了蓝色四头马车移动至此；马车在他与妖物群交手时，就停在稍远处的森林中。
　　四头改造马似乎已输入了听令於D的指令，顺从地跟著D行动。
　　然而不论谁看了，都知道这是贵族的交通工具。白天时它在道路上行动，让路人、旅人吓得睁大双眼，呆立不动，有的人从道路上逃开，有的甚至还会拿起武器摆好架式。
　　而且，那像是向导的年轻人，有著人类无论如何都无法拥有的天上美貌。
　　路旁人群的脑海中，自然而然地共同闪过了一个念头。
　　——那是贵族和他的仆人。
　　贵族的仆人中也有活生生的人类，大多是在要加入他们的前一刻被停止吸血，陷入了一种催眠性服从状态的人，心中虽然意识清楚，却对贵族衷心忠诚服从———换句话说，里面也会有“背叛者”出现。D看来似乎就是这一种。然而，这样想著的人们，脸上却有困惑的暗影摇汤，想必是由於D的美貌之故。
　　若是普通的作法，会在白天时行走小路，晚上行走主要干道，不，应该是白天时於森林深处的某地休眠，只在夜晚行动。如果要配合贵族的习性，这种作法才合理。
　　不过，D却在白昼中光明正大地行走主要干道，而在夜里停下来休息。
　　“为什麼不在晚上也前进呢？”
　　在旅行开始後的第三天晚上，男爵这样问了。
　　“赶路吗？”
　　“没有。”
　　“无聊吗？”
　　“没有。”
　　马车的内部，必定装备了连D也不知道的娱乐设施。贵族们最後的科技力量，在时间方面姑且不论，几乎都已经将空间的秘密纳入掌中。
　　“既然如此就忍耐吧。”
　　“带头的人是你，这可不是抱怨，只是考虑到彼此的肉体条件的话，夜晚上路的作法比较不会出差错吧？你应该也比较方便监视我。”
　　D微微一抬旅人帽的帽沿後看向男爵。瞳中的神色就连吸血贵族也会心生战栗，却又不自觉地被吸引。他问：“你想要我监视你？”
　　男爵的嘴角边似乎掠过微笑。
　　“没有。”
　　“话先说在前面，不要认为我相信你。”D以如冰的口吻补充著。“我的首要工作是将你送至格拉哈治村，而若是知道你要来的敌人，必定会选白天作为攻击时间。”
　　原来如此，很合理。“
　　男爵浮现俊美笑容。笑容尽管美丽，却是鬼气逼人。
　　“你好像还不太相信我，请全心全意地信任我吧，吸血鬼猎人D.”如此说完後，他又追加说道：“不过———”
　　此时从两人所在的森林北面———从主要干道的方向，像是马车奔走的声音传来。
　　在那之後迟了一会，有引擎声跟著追了过来，不只一辆。
　　“连马车在内共有五辆。”
　　男爵说了。
　　“大约在前面一公里。”
　　虽说马车和引擎的声音颇为喧嚣，但只有贵族之耳隔著这样的距离还能听得一清二楚。
　　“能让我去吗？”男爵说著，他已经站了起来。
　　D应道：“随你的便。”
　　D应该是知道这附近没有人家才会这样说的，而且考量到贵族的能力的话，即使他这麼说好像漠不关心、不负责任，却也是没有办法的事。
　　男爵的蓝色斗篷消失在夜色中後，D压低帽子，把上半身靠在大树根部摆出睡觉的姿势。
　　正在主要干道上疾奔的，是一辆雪白的双头马车。
　　优雅的外形一看就可以知道是贵族的东西———在它的车夫座上，有个年轻男子正在死命挥鞭。
　　尽管如此，但他的脸部毫无表情，宛如惨白的能具面具一般，即使听到了从不到五十公尺的後方传来汽油车辆的引擎声，眉毛也一动也不动；之所以如此，显然是因为被风压倒而竖起的上衣衣襟内，露出的颈子上的两个变形伤口———獠牙的咬痕。他既非人类也非贵族，只是听从给予“贵族之吻”的主人的傀儡———齐札雷哻.
　　明明已经躲开了驿站小镇，却被在小路上玩乐的一群粗暴年轻人发现，落入了被追杀的窘境。或许他那不甚灵活的脑袋正在为此事懊恼。
　　此时，一道冰冷的声音像线一样，连接了年轻人与车身。
　　“敌人来了，你在做什麼？”
　　在车轮疾驶的如雷轰响中，那声音宛如在他耳畔呢喃一般，压入了年轻人的耳中。
　　“我的力量没办法把速度提升得比这更快了。”
　　他不慌不忙地回答著。
　　“接下来要是不靠小姐———”
　　“你希望我坐在仆人旁边，抓著韁绳赶马是吗？”
　　话声淡淡地说了，随即含著笑意说道：“我知道了，请让开吧。”
　　年轻人不置可否，往右挪移，紧接著马车的顶盖倏地打开，纯白的人影出现在虚空之中，月光赋予了白银色的光泽。
　　人影移入了刚才车夫所占据的位置同时，年轻人往後一倒。白色人影———由声音听来显然是女性，伸出一手按住他那只剩一片薄皮吊著脑袋的颈部切口，好把出血口封住。金褐色的眼瞳爱怜不已地看向当场死亡的年轻人那边。
　　“连你都走了的话，接下来就只有靠我处理了。好啦，下一个仆人，要上哪儿去找呢？嗯……”