本书是作家萨苏关于近代军事方面一本历史普及读物。其中揭示、梳理了不为人知的历史事件和人物，如《西北军》从成立到改编，民国将军陈策如何成为大英帝国的爵士，让世界海军界所崇敬的冯卢克纳尔爵士有怎样的事迹，语言诙谐，带读者们走向那不褪色的老兵记忆和传奇中。

不褪色的老兵记忆

沈醉先生，原军统少将，曾是号称“特工王”的戴笠的得意部下。我有一位亲戚在80年代沈先生写回忆录的时候曾经帮助他整理过文稿，算是沈先生的助手。因为沈先生的经历传奇有趣，我们平时谈天便不免向这位亲戚打听沈先生的故事。

我这位亲戚回忆，沈先生和许多国民党高级将领不同，身上没有官气，外表十分儒雅，虽然干了多年体力活，这时已经全然看不出来。他面色白皙，戴金边眼镜，常穿一件灰呢子的短大衣，风度翩翩，一只眼睛有些视力下降，看起来像一个大学教授，有一位中统的巨头徐恩曾，沈先生晚年和他形象很相似。但这只是他的外表，实际上沈生性好动，走路很快，杜年轻他三十岁，但根本跟不上他的步子。

更令人惊异的是，沈有一身很好的武功。沈先生总是拄一根拐杖，其实他根本用不着，那是他防身的武器。照他的说法，要是碰上劫道的七八个人他一根拐杖就应付了。劫道的没有见过，杜公可是见到沈先生吃核桃，从来不用锤子，都是手一捏就解决了——那时候沈先生都七十多了。

不褪色的老兵传奇

这位不要命的老兄就是英国海军名将霍雷肖·纳尔逊。他的勇敢，赢得了包括敌人在内的水兵们的尊敬和爱戴，只要一声令下，水兵们愿意为纳尔逊勋爵赴汤蹈火。

纳尔逊，1758年出生，英国诺福克郡人，在英国海军中，属于战神一类的人物，那个时代，可以说无论法国人还是西班牙人，在海上碰到这位独眼独手的老家伙都是望风而逃，在陆地上，拿破仑横扫四方，在海上，则是纳尔逊雄霸天下，他的一生就是一连串辉煌的海战记录。纳尔逊出身贫寒，小的时候家里很穷，幸亏他的舅舅是一名舰长，后来还当上了皇家海军的会计长，走走后门，小纳尔逊十二岁就得到机会加入了皇家海军。很快，他就依靠自己那种天生的海狼般的本能在众星云集的英国海军中脱颖而出。