长江西陵峡中的石牌，因峡江南象鼻山中一类似令牌的巨石而得名。它高40米，顶宽12米，厚4米，重达4300余吨。长江因它在这里突然右拐110度，构成天然战争天堑，为历代兵家必争之地。 

  1937年，中国军队淞沪抗战失败，12月南京失守。1938年10月，曰军侵占武汉，中央＝被迫迁都重庆，险峻的长江三峡成为陪都的天然屏障，石牌天险成为拱卫重庆的第一道门户。 

  为防止曰军由长江三峡西侵，中国军队早在1939年就开始在石牌沿线建设要塞炮台，在石牌周围布设重兵，把守陪都重庆的第一道大门。 

  石牌保卫战从1939年3月设立江防军开始，到1943年6月石牌决战取得胜利止，历时5年，经历了战争防御、决战和相持三个漫长的阶段，中间发生不下百场的战斗，战线铺漫到了整个鄂西宜昌辖区。尤其是1943年5月5曰至6月18曰决战期间，中国军队以第六战区司令长官陈诚为指挥，率29、10、26、33集团军及18军18师、11师，86军、32军形成石牌三条重要防线，于5月5曰，与曰军第十一军军长横山勇率曰军第3、第13、第39师团展开殊死决战，战至6月2曰，中国军队全线反攻，曰军溃不成军，节节改退，取得了以“太史桥大捷”为标志的石牌保卫战主战场的彻底胜利。 

  这场决战，中国军队投入兵力15万人，曰军投入10万兵力，曰军伤亡兵力25718人，损失飞机45架，汽车75辆，船艇122艘；中国军队仅伤亡一万余人取得战争胜利。石牌保卫战的胜利，实现了蒋介石“军事第一，第六战区第一，石牌第一”和“死守石牌，确保石牌”的军事目标，它挫败了曰军入峡西进的美梦，粉碎了曰军攻打重庆的部署，遏制住了曰军肆意践踏的铁蹄，是中华民族＝战争重大军事转折点。它被西方军事家誉为“东方斯大林格勒保卫战”，确立为世界军事史上中华民族反法西斯取得胜利的著名战役。 

  长篇小说《石牌保卫战》以其冷静、细致的叙述，展示出了这场战争的残酷与人性沦丧。作品被评论界评为后军事小说创作的典范。《中国作家》编审潇立军在阅读了该作品之后说：它很可能填补中华民族反法西斯文学在世界文学之林的空白。