张一弓从一个孩童的经历和视角，写出了战火纷飞的年代里，“我”的大舅、父亲以及姨夫为核心的三个家族所发生的一系列故事。书中有四十多个人物相继出场，没有太复杂的关系，也没有过多缠绵的感情纠葛，只是在大舅的冲动中，在父亲的执著中，在姨夫的坚持中，面对敌人，面对情人，面对手足而产生的诸多心灵上的撞击。作者把人物思想、情感的冲突，心灵的对话描绘得生动感人。