书讲述的是在一个虚构的朝代中，一名出色的军事指挥家的艰辛成长史。
一个普通狱卒，无意中从被迫害的开国功臣那里学得绝学，却遭人陷害，成为残疾。随后他从军充当幕僚，在战争中随军积累经验，一次次出奇谋、破敌兵、擒敌将，慢慢展现出他非凡的战略头脑和过人的战术思想，终成一代兵家。
此书可以说是一部古今中外军事谋略的集大成之作，它以简明的文字、令人意想不到的情节，充分展现了战争的残酷性和不可预测性，以及生命的可贵和以武止戈的战争真意。
观主角羽扇纶巾，指点万千兵马于谈笑之间，可悟以武止戈、止天下之戈、保天下黎民之道。