老舍初涉文坛时，受英国作家狄更斯等人的影响较深，文风幽默、粗犷。作为一个初学者，老舍自己说：“写就好，管他什么。”可贵的是，老舍不甘于平庸，始终不放弃对于文学的艺术追求，砥砺上进，终于创作出《月牙儿》、《离婚》、《骆驼祥子》、《茶馆》等现代文学经典之作，成为一代文学宗师。在老舍一生的创作实践中，存在着两条平行的轨迹：一条是文学艺术，一条是通俗艺术。文学艺术是老舍一生不变的追求，而老舍通俗文艺创作的动因则半是出于社会责任感，半是出于满族人喜爱曲艺的秉性。老舍的通俗文艺创作有两个高峰期：一是8年抗战期间，写了大量抗战题材的鼓词、京戏、评剧、唱本洋片词、儿童剧等等；二是新中国成立后，写了大量宣传新社会的相声、太平歌词、快板以及儿童剧、单弦牌子曲等等。老舍把创作这些被某些人视为“下九流”的艺术形式的作品当作自己作为一个作家对社会所应尽的义务、为国家所作的贡献。宣传抗战也好，宣传新社会也好，只要有利于国家和人民，老舍显然并不计较名誉上的得与失。