话说北宋仁宗年间，内有襄阳王欲篡位夺权，外有西夏辽国虎视眈眈，好在仁宗赵祯有八贤王辅佐，为人宽厚待臣子，广纳贤言，文有范仲淹等一代名臣，法有包拯继任青天，宋朝内部倒是百姓安居乐业，浑然不知这政局却是风声水起。

      这宝元二年（公元1039年）其时西夏建国一年有余，与辽国结为舅甥，日夜操兵，只待攻宋，当时西夏君主元昊手下有一智计多端，阴险狡猾之人，名为叶羽白，乃辽人与汉人混血儿，自少受人欺凌，待遇元昊，才得赏识，自然是忠心耿耿。

      叶羽白为元昊献计一条，遣使往宋，献上古玉一枚，其形甚美，赵祯爱不释手，未料元昊命国师李吉在古玉上下咒，仁宗佩戴半月，遂昏迷不醒，幸有八贤王包拯等臣，忠心为民，识破羽白奸计，封锁消息，派出身手矫健死士数名，前往各处寻找解咒之物。

      包拯手下有侠士名展昭，曾御前献艺封为御猫，又曾前往陷空岛夺回三宝，深得仁宗赏识，此时为天下苍生，自动请命，八贤王告知若要解咒，皆须世间至宝，其一便是昆仑山内有草名为养神芝，人服之可起死回生，白骨生肌。

      展昭少时曾于昆仑学艺，念及此处，遂请命往昆仑寻养神芝，八贤王许，告诫一旦皇上昏迷不醒被天下所知，必定人心困乱，西夏便会趁机而入，展昭遂去。

      而我们的故事，正是从这里开始。