其实王朔八十年代初的言情小说就已经将取材的市民化、语言的口语化等写作特点显示出来了。写作中的王朔可以被看作是市民文化和市民话语的最早的代言人。其《顽主》，被认为是王朔“痞子文学”成熟的标志，作者在虚设、假想的玩世游戏中完成了对“顽主”们心态和形态的描摩，也完成了对“正经”社会的调侃和反讽；而九十年代以后的《动物凶猛》、《我是你爸爸》则是王朔创作高峰时期的代表作。
中篇小说《动物凶猛》写的是少年儿童特有的生活，但它绝无传统儿童文学的诲人不倦和正面英雄形象，它不仅不提供规范，而且还反规范。小说采用第一人称的叙述方式，以追忆和自我剖析的方式，将一个少年在其成长阶段的经历和心理表现得毫无摭拦。小说中的“我”是个未成年的孩子，但他和王朔笔下的成年顽主一样，讨厌学校的教育，旷课逃学，打架斗殴，追逐女人，争风吃醋，……怎么“顽主”怎么来。王朔自称这部小说“是写给同龄人看的，但恐怕感受最深的是从这个阶段过来的成年人，因为王朔把他们在童年时代所经历的隐私、冲动、性幻想、潜意识全曝光了。
王朔在作品中经常写到的一类人物，是五、六十年代出生于部队大院、“文革”期间长大成人（或当兵或插队）、新的历史时期到来之后又不安于社会主流的一些都市青年。他们有“高贵”的出身和相对优越的成长空间，也有骄傲的自信和叛逆的本能，既不迎合庸众，也不追随主流，既不用替世俗的生活烦恼，也毋需为世俗的观念左右，处处体现出一种特立独行的姿态。这种姿态我们今天可以把它看作是“小资”和“愤青”的杂交，在当时（上世纪七、八十年代）它几乎是普通人梦昧以求的一种生活境界。《动物凶猛》也是这样一个范本：一个从心理学角度、以“惊人的真实”和“平民的立场”记录这代人成长经历和生活状态的范本。