汉武帝这是一部严肃的历史正剧，所有的重大事件都有史可考。但这又是一部文艺作品，为了吸引更多的观众，有必要对史料中的人物和事件进行梳理、筛选，然后决定取舍。另外还要用大胆的想象与虚构去填充情节中间的空白。编导者追求的是历史本质意义上的真实，而非史料的真实，为此，他们既把《史记》、《汉书》、《资治通鉴》等史书作为最重要的素材来源，又不排除参考《前汉演义》乃至于各种野史。他们力求把历史性、艺术性和观赏性尽可能完美地结合起来。