《喧哗与骚动》(1929)是福克纳第一部成熟的作品，也是福克纳心血花得最多，他自己最喜爱的一部作品。书名出自莎士比亚悲剧《麦克白》第五幕第五场麦克白的有名台词：“人生如痴人说梦，充满着喧哗与骚动，却没有任何意义。”

    小说的故事发生在杰弗生镇上的康普生家。这是一个曾经显赫一时的望族，祖上出过一位州长、一位将军。家中原来广有田地，黑奴成群，如今只剩下一幢破败
的宅子，黑佣人也只剩下老婆婆迪尔西和她的小外孙勒斯特了。一家之长康普生先
生是一九一二年病逝的。他在世时算是一个律师，但从不见他接洽业务，他整天醉
醺醺，唠唠叨叨地发些愤世嫉俗的空论，把悲观失挚的情绪传染给大儿子昆丁。康
普生太太自私冷酷，无病呻吟，总感到自己受气吃亏，实际上是她在拖累、折磨全
家人。她时时不忘南方大家闰秀的身分，以致她仅仅成了一种“身分”的化身，而
完全不具有作为母亲与妻子应有的温情。家中没有一个人能从她那里得到爱与温
暖。女儿凯蒂可以说是全书的中心，虽然没有以她的观点为中心的单独的一章，但
书中一切人物的所作所为都与她息息相关。物极必反，从古板高傲、规矩极多的旧
世家里偏偏会出现浪荡的子女。用一位外国批评家的话来说，是：“太多的责任导
致了不负责任。”①凯蒂从“南方淑女”的规约下冲出来，走过了头，成了一个轻
佻放荡的女子。她与男子幽会，有了身孕，不得不与另一男子结婚。婚后丈夫发现
隐情，抛弃了她。她只得把私生女（也叫昆丁）寄养在母亲家，自己到大城市去闯
荡。哥哥昆丁和凯蒂儿时感情很好、作为没落的庄园主阶级的最后一代的代表者，
一种没落感始终追随着昆丁。这个“簪缨之家”的孓遗极其骄傲，极其敏感，却又
极其孱弱（精神上、肉体上都是如此）。他偏偏又过分重视妹妹的贞操，把它与门
第的荣誉甚至自己生与死的问题联系在一起。凯蒂的遭遇一下子使他失去了精神平
衡。就在妹妹结婚一个多月后，他投河自尽了。对昆丁来说，“未来”是看不见的，“现在”则是模糊不清的一片混饨，只有“过去”才是真实清晰的。昆丁本也
想与妹妹“一起进地狱”，因为只有这样才可以与蔑视、鄙视他们的世界隔绝开
来。