本书描写私营企业家在经济转型期充满希望而又矛盾重重的复杂心理。林若诚大学毕业后在国有企业因“想法”太多无端受到打击和排挤，英雄无用武之地，一气之下辞职下海，他要通过努力证明自己的远见和正确，抱着这样的“野心”，经过千辛万苦，终于在商界取得了辉煌成就。由于家乡情结，又归来创业。原单位经营不善，许多人才转而投奔他，在有人别有用心煽动下，成为当地税收第一大户的他，因不肯“赞助”政府工程而被市长刘沉误解，因不肯与靠行贿拉关系“捞钱”暴富的唐西平同流合污而被陷害，因下岗工人误认其挖墙角导致国有企业陷入困境而被仇视……