作品从报社这个有别于政府机关的事业单位的角度出发，讲述了属于成人的游戏――政治和性，揭示了编辑部特有的潜规则和气氛。　　小说从报社副总编辑温伯贤的猝死写起，讲述了每个人与死者的关系，他们之间的利益斗争。而死者的老婆高秀珍在收拾丈夫遗物时意外发现的十几万现金，引起了报社领导极大恐慌。随后开始了副总编辑人选的选拔，报社搞起了有名无实的民主选举，引发了匿名信风波，所有人都用尽了浑身解数来表明自己的清白。此时，总编辑徐达开始了报社的改革，两位最有希望提升为副总编辑的人“鹬蚌相争”，最后却让一个不相干的人“渔翁得利”……