《负曝闲谈》属于晚清谴责小说，记事率于一人而起，又与其人俱讫。小说涉及的人物阶层与活动场所较广。人物有士子、佐杂、买办、出洋随员、维新派、官宦子弟、朝廷大臣等；活动场所有公园、烟馆、学堂、集市、戏院、妓院、县府衙门、皇宫朝廷等；地域包括江浙、上海、广州、北京；比较广泛地反映了晚清腐败的社会风气和黑暗政治。书中有关上海维新党在妓院谈革命、讲哲学的情节，以及清政府军机处活动和太监王公大臣贪贿弄权的描写，在晚清小说中比较突出，文笔也较爽健灵活。