第一章　开宗明义
　　苎萝村里柳絮飞，几家儿女制罗衣。
　　怪底西家有之子，乱头粗服浣纱溪。
　　乱头粗服天姿绝，何物老媪生国色。
　　向人含颦默无言，背人挥泪娇难匿。
　　一朝应诏入吴宫，珠衫汗湿怯晓风。
　　歌舞追欢乐未央，运筹衽席建奇功。
　　奇功就，霸图覆。
　　画浆芙蓉瘦，胥台麋鹿走。
　　响廊空馆娃秋，遗香残月昏黄候。
　　上边这首诗，是吴江文士杨蓣园咏西施的。西施虽是个女人，却生得天姿国色，容华绝代，在古往今来美女之中，可算得首屈一指的了。但是西施的容貌固然生得娇艳如花，洁白似玉，一顾倾城，再顾倾国，就是他为国雪耻，舍身报仇的一副义胆刚肠，非但是女界之中无人及得，从古至今，所说的伟男子、烈丈夫，要像她这样为了国耻，含垢忍辱，力图报复，使那破碎不堪的越国，为人奴隶的越王，重新扬眉吐气，图霸称王；已经强盛，势焰炙手的吴国，居然冰消瓦解，变成池沼。
　　这种志气，这种作为，这种苦心孤诣，恐怕在历史上计算起来，也是没有几个人能及得到西施的。后世的轻薄文人，还要吹毛求疵、寻垢索瑕，说西施受了吴王的厚恩，不应该引诱吴王荒淫无度，沉湎酒色，致使越兵乘隙而入，把个金城汤池的吴国，和轰轰烈烈的吴王夫差，生生的被她一人送掉。况且吴亡之后，若是稍顾情义，稍有人心的女子，就该念着吴王生前的恩义，拼却一死，她又偏要跟随范大夫，浪迹五湖，一舸容与，去享那清闲幸福。这样的女子，简直是全无心肝，绝无志气的祸水。
　　虽然生得花容月貌，像嫦娥般美，洛神般艳，有何足取呢？