庞明珠看着镜中的自己，厌恶地皱一下眉头，她真像个俗不可耐、花枝招展的荡妇。   
　　发上的簪子插了满头，她数了一下，恰巧有十支，而且色彩鲜艳，更有数不清的珠花垂落下来；脸蛋上则刷了一层又一层的水粉，白得像鬼，但双颊和双唇却涂满红似血的胭脂。   
　　耳垂上的坠环足足有三寸长，各式的珍珠钻石全在上头，如铅块般重；身上橙黄色的丝质上好布料荧荧闪亮，精致的绣花绕着衣领、宽大的袖口缝制，裙摆则缀着各式的花草图案……   
　　“你最好别皱着眉头。”   
　　突来的话语打断了庞明珠的思绪，她注视镜中反射的另一个身影——褚元霞，她的大娘。   
　　“你若仍是这样要死不活的模样，对你可没半点好处。”褚元霞拿起桌上的绿豆酥塞进口中。   
　　庞明珠举手阻止身后的婢女再拿任何东西在她头上乱插一通，她微转身，注视坐在桌旁的大娘，瞧见她肥胖的手指又拿起一块糕饼塞人口中，坐在她身旁的还有另外两个身影——庞宝珠和庞珍珠，她的大姊和二姊。   
　　她们两人也在搜刮桌上的点心，庞明珠叹口气，拿出袖口内的绣巾往唇上按。   
　　“别擦。”庞宝珠急忙喝止。“等会儿还得出去见人。”   
　　就是还要出去见人，才不想扮成这样，庞明珠在心里付道，她这身行头活像在演野台戏似。   
　　“不许抹掉胭脂，”褚元霞提高音量。“老爷要我来这儿盯着你，你就别给我惹麻烦；还有，别苦个脸，像你娘一样。”   
　　庞明珠没有应话，但母亲的脸模糊地自脑海中浮起，在她八岁那年，母亲因病去世，至今已有七年，母亲的容貌她已无法记得狠清楚，唯一仍印象深刻的是娘总是轻锁着的眉头。   
　　自她有记忆以来，从未见母亲开怀大笑过，爹和大娘一见娘亲便摇首不悦，直言她老苦着脸是怨谁亏待了她，或对不住她?   
　　当时她年纪尚小，无法了解母亲为何怅怅不乐，直至年岁稍长，才知些端倪，体会个中原因。   
　　娘亲温婉柔顺、通晓诗赋、擅音律，是个才女，因家道中落，迫于无奈而嫁人庞府作妾，心里的委屈可见一班；但若是丈夫能与之心意相通，多少或许能抚去心中郁愁，怎知良人却只是个势利的商人，满身的铜臭味，胸中更无半点文墨，脑中所容之物只有钱财面已……