1940 年9 月，一望无际的北非沙漠上响起嘹亮的号角声，墨索里尼的魔掌又伸向毗临埃塞俄比亚的埃及。此时英国正忙于四处应付德国的攻势，但英军在韦维尔将军的率领下仍组织起有力的反击，将意军一路赶到的黎波里。希特勒不愿看到他的盟友彻底完蛋的下场，赶忙派隆美尔率非洲军来到北非。隆美尔的到来无疑使垂死的意军获得了一次生机。他屡屡违抗德国陆军总司令部的命令，以微弱的兵力向英军发起攻击，结果却将英军赶回托卜鲁克。英军频繁更换将领，奥金莱克奉命接替韦维尔，但也只与隆美尔打了个平手。英军一直被追到开罗城下，隆美尔“沙漠之狐”的美名不径而走。丘吉尔使出最后的杀手锏，将亚历山大和蒙哥马利派到北非。他们的到来使英军士气为之大振。英军秣马厉兵，终于扭转败局，解救了“托卜鲁克之围”。蒙哥马利率领的英国第八集团军在阿拉曼摆开阵式，决心与“沙漠之狐”决以死战。阿拉曼战役以隆美尔的大败而告终。
　　1942 年11 月，美英盟军在法属北非海岸大举登陆，拉开了“火炬”行动的序幕。盟军到达北非后遇到的第一个敌手不是轴心国部队，而是维希法国部队。经过坚苦卓绝的政治斗争，盟军终于争取到以这尔朗海军上将为首的北非维希法国武装部队的支持。随后，美、英展开规模宏大的突尼斯战役，德军的防线一道道被攻破。对战事失去信心的隆美尔经希特勒批准而离开北非，返回德国“免职疗养”，其职务由阿利姆将军继任。阿利姆继续顽抗，但未能抵挡住盟军的凌厉攻势，他被迫率24 万德意部队向盟军投降。盟军取得了北非战役的重大胜利。
　　在这次沙漠大战中，一大批优秀的将帅脱颖而出，像隆美尔元仰、蒙哥马利将军、巴顿将军等等。本书下篇讲述了意大利、法国与英国大批将领的沉浮与荣辱，从中可以看到这些吒咤风云的人物走过的道路，使人们体会到战场内外的风风雨雨。我们无意将英国、法国和意大利所有的将帅罗列在本书中，但书中所列均与北非的战场休戚相关，这将使读者从另一个面了解人类历史上这场规模空前的特大浩劫。
　　在本书中附有北京银河文化信息咨询公司第二次世界大战图片资料库提供的珍贵历史照片160 张（其中彩色照片30 幅）以及肖石忠先生撰写的英国和意大利武装部队序列，这对了解、研究二战颇有参考价值。
　　由于资料浩瀚、成书仓促，错漏之处在所难免，敬请读者不吝赐教。