2004年费卢杰事件爆发之后，当全球各大媒体聚焦在那四具烧焦的美国人尸体上时，一个叫黑水公司的私人保安公司渐渐浮出水面。本书揭露了这家从美国军工联合体中诞生的最强大和最诡秘的部队之一，是如何崛起为全球最大的私营军事公司的内幕故事。本书记述了1996年以埃里克•普林斯为财富轴心的一批军事狂人创建了这个私人军事训练营，以满足对政府外包的需求；描述了它如何在“9•11”事件后通过各种内部关系，拿到天价合同，并被秘密部署到阿富汗；记述了费卢杰血染的街道及发生在纳杰夫的激烈枪战；记述了它如何派兵守卫盛产石油的里海地区，并在距离伊朗几英里处建了一个军事基地；记述了它如何利用卡特里娜飓风灾害，将保安业务拓展到更加盈利的民建事业中；还记述了它如何在华盛顿当做反恐战争的新英雄、和平卫士而受到政府高层的欢迎……

　　到2004年年初，黑水公司已在伊拉克牢牢占住了地盘，而其高层还在积极争取新的市场和合同。由于黑水公司在为布雷默及联军总部提供警卫服务，因此有机会继续拿到最有油水的合同，而在伊拉克的雇佣军同行都很嫉妒黑水公司。伊拉克安全局势这时正在不断恶化，仅在2003年11至12月，联军的民事及军事车队就遭到超过500次袭击。于是，黑水公司高层2004年1月力“劝”前往伊拉克做生意的企业增加25%的预算用于安保。《伦敦时报》称：“在伊拉克，战后最热门的生意不是石油，而是安全保卫。”

　　几乎一夜之间，雇佣军这个一度被人瞧不起的行业从暗处冒了出来，而且发展迅速，而黑水公司就是执该行业牛耳的公司。黑水公司很快就放出风声说，要招募高素质的前特种兵派往伊拉克，工资比军队和几乎任何职业都高，每天为600至800美元，有时可能更高，而且可以只签两个月的雇佣合同。这就意味着，60天就可以发一笔小财。加入黑水公司的私人士兵常常可以续延合同，只要他们愿意。他们在缴税问题上也有很大的优惠。

　　军事的民营化也使许多渴望作战的士兵有了机会，他们可以摆脱复员后为生存苦苦打拼的境地，在国际反恐的旗帜下回到战场上的光荣之中。一位前海豹突击队员说：“你就是干这个的，好比说你20年来一直开摩托艇和跳伞，可你突然就复员卖保险去了，真是太难适应了。”一位55岁的前警察说：“我愿意干令人激动的事，这是我一生最后的机会了。”