和那些古代游牧民族的英雄们如成吉思汗等比较起来，如果要找出努尔哈赤究竟有什么长处，大约只能说，他很幸运，因为他有两个不错的儿子--皇太极和多尔衮。假如不是因为这两个儿子，他和他的什么八旗制度可能早就烟消云散在历史的尘埃里面了。真正值得深入考究的是：为什么大明帝国——一个如此成熟、富庶、幅员辽阔、人口众多、资源丰饶、自我感觉又如此之好的国家，怎么就会被一个人口还不到自己的百分之一、文化发展刚刚离开渔猎时代、起家于穷乡僻壤的半原始部落，搞得如此之狼狈，最后竟至万劫不复？

　　大清帝国政治制度由军事贵族共和制向集权专制的转变，由努尔哈赤埋下伏笔，由皇太极发端，由多尔衮、顺治、康熙加快了脚步，由雍正皇帝完成，并在雍正与乾隆父子手中，以最终取消八王——王公大臣议政制度为标志，与帝王政治传统完全合流，形成了中国历史上最为黑暗的、真正的专制暴政。从此，这个王朝发生的故事，和历朝历代比较起来，在政治上便没有什么太大的区别了。

　　旅美历史学者李亚平在创作本书同时，也推出了《前清秘史》的24集大型电视纪录片，该片由著名导演尤小刚执导，此次图书和电视片同步发行和播出。