本书是沈从文的散文体自传，记录作者童年和一般少年时代的蜕变与成长，既有天真好奇的乡野童年，也有胸怀抱负与经历坎坷的青年生涯，全书以湘西为背景，展现了沈从文文学人生。
    本书是故土从书的一种，本书是沈从文的散文体自传，它记叙了沈从文前二十年的经历，即在他到北京正式“从文”之前的生活。他说过他见过太多有别于城里人所见的东西，这注定了他这个乡下人的情感、世界观将永远与城里人不同了：本书适合对湘西文化感兴趣的读者和文学爱好者。