斯摩莱特的小说处女作《蓝登传》（1748）就是一部典型的流浪汉小说，它将一系列有趣的事件串联在一起，表现主人公寻找爱情与财富的经历。小说有很强的自传性，主人公蓝登出生于苏格兰的绅士家庭。因不堪其祖父的暴虐，蓝登的父亲在他很小便离家出走。在没有父爱的环境成人后，蓝登带上一名侍从到伦敦谋生。经过努力，他获得医师资格，当上助理海军医生，在海上经历过种种磨难，一度沦为奴仆并爱上主人的侄女。由于爱情无望，他返回伦敦，因债务缠身被关进监狱。后来，叔父将他救出，两人一起四处流浪，在西班牙遇见早年离家出走现已身为富豪的父亲。蓝登从此过上衣食无忧的绅士生活。