乡村纺织工人伦佐和露琪娅互相爱慕，订了终身，即将举行婚礼.当地大寨主堂罗德里戈一心想霸占露琪娅.他使用各种手段不许他们的婚礼办成.伦佐被迫亡命异乡.露琪娅在母亲安妮丝的陪同下，经人介绍，悄悄来到蒙扎城的修道院避难.堂罗德里戈岂肯罢休，忙派手下的人到山寨劫持露琪娅，企图迫使她就范.这个大寨主对自己过去的罪恶生活十分悔恨，而且又被露琪娅无比纯洁、高尚的品德所感动，终于幡然悔悟，改邪归正.他把露琪娅护送到米兰.露琪娅向圣母许下誓愿，终身不再婚配.后来伦佐找到了露琪娅，在神甫的支持和劝说下，露琪娅终于答应了伦佐的请求，解除了对圣母马利亚的誓愿，一对有情人终成眷属.小说通过一双青年男女的坎坷遭遇，把处于内忧外患之中的整个意大利人民悲惨境况映照出来.勇敢地涉及了争取民族****、统一和自由这一最尖锐的时代要求，使这部历史小说充溢着爱国主义激情，具有异乎寻常的现实意义.