本书是墨西哥现代主义文学开创者之一费德里科·甘博亚的代表作，被誉为拉丁美洲的《娜娜》。小说描写一个妇女的悲惨命运：健康美丽的少女桑塔被花花公子欺骗玩弄后抛弃，又被哥哥逐出家门。桑塔求生无计，遂堕落为青楼卖笑女子。因为年轻美貌，她成为老鸨手中的摇钱树。桑塔卖笑日久，纯真的天性逐渐泯灭，反而不能习惯正常的真正爱情生活，从而在污浊的环境中愈陷愈深，最终在贫因交加中悲惨地死去。