1937年的南京，日军残暴，满目疮痍，但由国际友人主持的一个教堂暂时还是一方净土。几个神职人员收留了一群躲在教堂里的金陵女大学生、13个躲避战火的秦淮河上的风尘女子，以及6个从死人堆里爬出来的国军伤兵。共同面对有史以来最惨绝人寰的大屠杀的故事，结果竟然是那13个最“下贱”的女子成了保护众人的英雄。《金陵十三钗》发生的背景是在1937年12月12日，地点是在南京。第二天，也就是1937年的12月13日，日军占领了南京，从此开始了没日没夜对中国人民的大屠杀、大劫掠……作者借姨妈孟书娟的眼睛感受了这场浩劫残暴黑暗的事实，讲述了一个“特殊女人”的故事。《金陵十三钗》是一篇关于仇恨的小说。小说中的每一个人物似乎都有仇恨的理由和仇恨的指向，这些仇恨像潮湿的因子，慢慢就聚成汹涌的暗流，然后突然翻转，很快就完成了它溃堤的一击。