从最早的史前时代，人类开始了解火和它的许多用途，包括烹制食物和制作陶器。直到21世纪地下深处长度26公里的粒子加速器。这是对人类创新能力引人入胜的探究。托马斯•克拉普描述了我们表现在设计和制造工具及科学仪器方面的创造力如何不断地扩展科学的新领域，从而推进了人类的文明。在试图认识宇宙的过程中，我们发展了更为深奥微妙的手段。古代的日晷在文艺复兴时期的欧洲导致了以阿拉伯数字记录下标准的测量结果。从1600年前后开始的现代科学，其标志是稳步地改进通讯技术，提高生活的舒适度和生存的可能性，继之以显微镜、温度计、分光镜、化学天平、真空泵和X射线、粒子计数器和加速器、半导体和微处理器等，