本书还揭示，“毒品”问题由来已久——毒品(在这个词的所有意义上)的地位通常是争论不休的。医学科学试图弄清这种特效物质(对生理的、精神的和病理  
的)特性。用户、医生、公众舆论和政府都参与到区分恰当使用和准许使用之中，这些过程往往导致激烈的冲突。关于使用和滥用的界线(个人、医务工作者和制药公司，在最近一个半世纪以来越来越多地参与了开发、制造和销售这些东西，因而在其中有着广泛的金融利益)，争论异常激烈。“供替代的”药物就是设法开发更柔和的、更天然的毒品。显然，这些问题今天仍未得到解决，因为一些有害和极易上瘾的东西(如酒、烟)仍旧自由地可以获得，一些凭着医生处方买到，而其他的则是非法购得的，是国际走私贸易的对象和“反毒战争”的打击目标