本书是2005年诺贝尔经济学奖得主托马斯·谢林的一本论文集，语言简练清晰。本书从策略的角度讨论了个体的行为和国家的政策，涉及的应用领域包括个体自我管理、社会生活、社会政策、军控、温室气体排放的国际协调等。由于承诺是许诺（promises）和威胁、讨价还价和谈判、威慑和军备控制，以及合约关系等的核心影响因素，因此谢林先讨论了承诺的策略应用。其核心为要作出可信承诺，必须放弃一些选择或机会。承诺通过改变一个合作者、敌对者，甚至是陌生人对自己行为或反应的预期而发生作用。另外，通过对不同自我的区分，承诺的策略应用领域还可包括自我管理。