在该著里，方东美多从比较哲学的角度，凸显中西哲思异同处。更因他对哲学的独特看法，认为哲学是一种形上学，以探究人生问题为趋归，故有意于中国传统形上思想进行疏理，结论出中国形上学之律动悉依三节拍而运行：初拍强调儒家，次拍注重道家，三拍则转入佛家，终拍奏形上学之高潮于新儒家。新儒家乃是以儒学为本，融摄众流，犹如百川汇海，万流归宗。方东美还就新儒家诸子心态气质各异的特点，将其约分为三派：唯实主义、唯心主义与自然主义